Использование единых технологических стандартов является необходимым, но не достаточным условием для обеспечения взаимодействия между прикладными системами различных ведомств. Технологии, как таковые, не создают единой грамматики и семантики данных. В то же время интеграция прикладных систем требует именно общей семантики для того, чтобы был обеспечен обмен данными между системами. Основу этого составляют общие схемы и единые определения элементарных типов данных.
В проектах электронного правительства имеется большое количество вовлеченных сторон (акторов) – ведомств и организаций – при этом взаимодействие и коммуникационные связи между ними весьма разнообразны, поэтому процесс достижения соглашений о соответствующих схемах данных становится исключительно сложным. Тем не менее именно данные служат, пожалуй, основой как для реализации государственных информационных систем (что не является чем-то исключительным для любого сектора в принципе), так и для их интеграции, что для государства – особенно сложная задача.
Дело в том, что ключевые государственные информационные системы должны эксплуатироваться десятилетиями, в то время как цикл использования информационных технологий и отдельных продуктов измеряется годами. Персональные компьютеры устаревают за 3 года; для таких бэк-офисных систем, как базы данных, жизненный цикл составляет 2-5 лет (после чего требуется сложный процесс обновления); языки программирования и другие элементы системной архитектуры (клиент/сервер, web-браузеры) "живут" примерно 10 лет. Напротив, в соответствии с законодательством, требуемый срок хранения данных по персоналу составляет 75 лет, а некоторые данные вообще должны храниться вечно.
Поэтому единственная долговременная основа для создания и последующей интеграции государственных информационных систем – это структуры данных. Независимо от того, что случится с технологиями, люди будут получать сертификаты о рождении и паспорта, водительские удостоверения, будут работать и платить налоги, получать медицинское обслуживание, жениться, строить дома и покупать квартиры, создавать компании; будут, к сожалению, умирать. Поэтому именно данные должны закладывать основу инфраструктуры электронного правительства.
К счастью, в настоящее время имеется консенсус по поводу лучшего способа обмена информацией – это XML. Можно сказать более того: XML является основой представления процессов, услуг и документов электронного правительства, потому что:
XML, таким образом, является не только удобным средством для моделирования данных, но также и наилучшим, по крайней мере в настоящее время, языком обмена информацией между множеством систем и ведомств в рамках электронного правительства.